Colombia en la encrucijada digital
Es una tarea difícil analizar todo el combo que significa el sector de las telecomunicaciones en Colombia. El país tiene muchos frentes abiertos y un ecosistema de telecomunicaciones distorsionado, con varios operadores para un mismo servicio, la participación del Estado como juez y parte y un ARPU bajo que, debido a la fragmentación del mercado, imposibilita el desarrollo de más inversiones.
Este complicado contexto lo completa la disputa por la capitalización de Tigo, los nuevos mecanismos para buscar “hacer más eficientes las inversiones”, como la compartición de las redes móviles entre Movistar y Tigo, y la amenaza de regulación asimétrica para el operador que más invierte, América Móvil.
Colombia ha sido de los mercados con el espectro radioeléctrico más caro de América Latina, sólo superado por México. De acuerdo con la GSMA, el precio de este recurso ha sido hasta dos veces más costoso en el país respecto al promedio regional.
El impacto de esa situación se refleja en un atraso de conectividad de dos años, pues la asociación de los operadores móviles estima que con tarifas más asequibles del espectro se hubieran podido conectar a 4G a 2 millones de colombianos adicionales en 2019.
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Colombia digital: fragmentación, intervención estatal y 5G
El costo de las frecuencias también afecta negativamente la capacidad de las empresas de telecomunicaciones para mejorar la calidad de los servicios. La velocidad de acceso a la banda ancha sería mayor si los valores del espectro fueran más bajos.
Pero ahora el gobierno de Petro, con Mauricio Lizcano al frente del Ministerio de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC), busca revertir ese panorama y establecer tarifas por el espectro en sintonía con su política pública a favor de la conectividad con sentido social.
La subasta 5G es una gran oportunidad para revitalizar este mercado, con un proceso multibanda en el cual las frecuencias para la quinta generación, en la banda de 3.5 GHz, cuenta con precios bases bajos (en la comparativa regional) y obligaciones de hacer.
Si bien aún las condiciones están en consulta pública, pareciera que el Ministerio TIC realmente se inspiró en la licitación de Brasil. Además de que los ganadores tendrán facilidades de pago, con plazos hasta 2044.
En principio, el borrador de las bases fue bien recibido por la industria; sin embargo, aún no considera que se hayan afinado todos los detalles para que la licitación sea exitosa, ya que los operadores quieren que se subaste todo el espectro disponible en la banda de 3.5 GHz.