Muchas economías emergentes tienen programas específicos en los que sus estudiantes, generalmente en niveles educativos avanzados, viajan al extranjero para realizar (parte de) sus estudios. La razón es que algunos de esos estudiantes regresarán a casa y traerán consigo nuevos conocimientos.
Pero ¿qué pasa con los muchos científicos que no son móviles pero que estudian, enseñan e investigan en su propio país? ¿Tienen acceso a esta variedad más amplia de conocimientos a través de sus colegas que viajan internacionalmente?
En nuestra última publicación, Conectando los puntos: El papel de los científicos móviles internacionalmente en la vinculación de científicos no móviles con científicos extranjeros , respondemos a esta pregunta a través de una investigación del papel desempeñado por los científicos brasileños y colombianos móviles a la hora de conectar a científicos no móviles con científicos extranjeros. Más precisamente, nos preguntamos si, después de publicar artículos en coautoría con científicos con movilidad internacional, un científico sin movilidad tiene más probabilidades de publicar con un extranjero que, en primer lugar, antes de la coedición y, en segundo lugar, en comparación con los que no lo hacen. colegas móviles que no publican con científicos móviles.
¿Qué hay de nuevo en este estudio? A diferencia de la mayoría de los estudios que analizan los efectos de la movilidad internacional en los científicos móviles, estudiamos lo que traen a casa y, en particular, si lo comparten con colegas locales. Diferenciamos entre tres tipos de científicos móviles: los de la diáspora, que nunca han trabajado en una organización de investigación en su país de origen; repatriados que nunca han trabajado en una organización de investigación amplia; y los intermitentes que hayan trabajado en organizaciones de investigación tanto en el extranjero como en su país de origen durante al menos un año.
La respuesta breve a nuestra pregunta es sí: los científicos que viajan internacionalmente, aquellos que viajan al extranjero para realizar su doctorado o para trabajar, ayudan a conectar a los científicos no móviles con los extranjeros. Hay una respuesta más larga, que incluye salvedades importantes.
Para abordar esta pregunta combinamos datos de varias fuentes: Lattes, que son datos administrativos brasileños, que contienen Curriculum Vitae para científicos investigadores activos en Brasil; CVLaC, una base de datos similar para Colombia; Repositorios de becas de doctorado en Brasil y Colombia; y OpenAlex, un repositorio de publicaciones científicas disponible públicamente, que incluye, cuando esté disponible, detalles bibliográficos de los autores, citas de artículos y otros metadatos.
Como ocurre con cualquier trabajo cienciométrico, se pone mucho esfuerzo en identificar correctamente a los científicos y luego compararlos en las diferentes bases de datos. Al final, confiamos en identificar a unos 20.000 científicos colombianos y 100.000 brasileños para crear los conjuntos de datos que utilizamos. Un desafío en ambos casos fue identificar la diáspora. Algunos podrían identificarse porque sus datos de Lattes o CVLaC están actualizados; algunos podrían identificarse utilizando registros de afiliación extraídos de OpenAlex combinados con patrones de nombre y publicación. Pero ciertamente nos faltan varios, particularmente en el caso brasileño. Entonces, si hay un efecto positivo de la diáspora en los sistemas de conocimiento locales, estamos subestimando su magnitud.
Para identificar el impacto de la coautoría con científicos móviles sobre la probabilidad de que los científicos no móviles sean coautores con científicos extranjeros, utilizamos un estudio de eventos. El “evento” (o “tratamiento”) para el científico no móvil, en este caso, es una publicación en coautoría con un científico móvil. Comparamos el grupo de científicos no móviles que están sujetos a al menos uno de esos eventos con el grupo de aquellos que no lo están. Mostramos que antes de la colaboración, estos dos grupos no tenían diferencias en la coautoría con científicos extranjeros. ¿Pero hay alguna diferencia después de colaborar con un científico móvil? El desafío metodológico aquí es que cualquier individuo puede estar sujeto a más de un “evento”. Nos ocupamos de esto muestreando los datos por el número de científicos móviles distintos con los que colaboraban los no móviles.
Cuando consideramos cualquier número de científicos móviles únicos, colaborar con ellos tiene un efecto positivo y duradero en la cantidad de publicaciones con coautores extranjeros que escribe un científico no móvil. Ese número aumenta en el año de la interacción entre un 20 y un 30%, es menos positivo en el segundo año, pero luego crece durante al menos los siguientes 5 años. El crecimiento con el tiempo bien podría estar impulsado por colaboraciones repetidas con un científico móvil, que involucra a un científico extranjero. De hecho, para los científicos no móviles que colaboran exactamente con uno o dos científicos móviles, el gran efecto positivo contemporáneo al evento se desvanece inmediatamente en los años siguientes.
En el caso de Brasil, se encuentran diferencias entre los científicos móviles: los científicos intermitentes y de la diáspora impulsan el efecto positivo a largo plazo de la colaboración con múltiples científicos móviles, mientras que los que regresan tienen un impacto mucho menor.
¿Podemos identificar el mecanismo? Nunca se puede estar seguro, pero cuando eliminamos de nuestros datos las publicaciones que involucran a un científico móvil, los científicos tratados y no tratados no muestran diferencias en la propensión a colaborar con extranjeros. Lo que esto sugiere (o quizás implica) es que la interacción continua con científicos móviles es necesaria para que un científico no móvil realice colaboraciones en el extranjero.
En resumen, enviar estudiantes a hacer sus doctorados y científicos a trabajar en el extranjero puede tener un impacto sustancial en la conexión de los sistemas científicos locales con la producción global de conocimiento. Sin embargo, estos científicos móviles deben actuar como guardianes, siendo coautores tanto con los científicos no móviles como con los extranjeros . Esto implica, en consonancia con otros estudios, que fomentar las colaboraciones locales es necesario para que el valor de las estancias en el extranjero se materialice a nivel nacional.
En futuras investigaciones, es importante identificar los mecanismos que generan estos resultados y examinar sus impactos en los científicos no móviles. Además, se deben realizar investigaciones para comprender si estas conexiones conducen a una mayor creación de conocimiento, que contribuya a los desafíos de sus países de origen. Estas y más preguntas pueden responderse con los datos que hemos reunido en este estudio.