A mediados de los a\u00f1os 90, desde los EEUU llegaban augurios de los Institutos Nacionales de Salud (NIH en ingl\u00e9s), manifestando que la biodiversidad retomar\u00eda su protagonismo como fuente de nuevos medicamentos para el tratamiento de enfermedades como el c\u00e1ncer y el SIDA, y que Latinoam\u00e9rica jugar\u00eda un rol fundamental en el proceso. <\/ins><\/p>\n

El razonamiento era l\u00f3gico, considerando que hasta el momento, la naturaleza constitu\u00eda la mayor fuente de mol\u00e9culas de inter\u00e9s para la salud, produciendo f\u00e1rmacos importantes como por ejemplo la vincristina, vinblastina, artemisinina, ciclosporina, penicilina, galantamina y paclitaxel, entre otros, y que alrededor del 60% de las especies que habitan el planeta se encuentran en Latinoam\u00e9rica. En ese contexto, ser\u00eda s\u00f3lo cuesti\u00f3n de tiempo para que nuestra regi\u00f3n empezara a traer novedades en este campo.<\/p>\n

Desafortunadamente no hemos tenido mucho avance en esta materia en las \u00faltimas tres d\u00e9cadas. La principal raz\u00f3n es porque no hemos invertido en la bioprespecci\u00f3n, la disciplina que se dedica al estudio de organismos y sustancias con posibles usos para beneficio del ser humano y que puedan tener un valor comercial en sectores como el farmac\u00e9utico, qu\u00edmico, cosm\u00e9tica, alimentaci\u00f3n, energ\u00eda y materiales, entre otros.<\/p>\n

Desde su origen, el hombre ha hecho uso de la biodiversidad para satisfacer sus necesidades como alimentos, medicinas, vestimenta, etc. utilizando menos del 1% de la biodiversidad del planeta. Cuando se trata de la biodiversidad latinoamericana, ese porcentaje es a\u00fan menor y constituye una fuente inexplorada de posibles productos de valor para la sociedad.<\/p>\n

\u00bfPor qu\u00e9 no estamos invirtiendo en la bioprospecci\u00f3n?<\/strong><\/strong><\/h2>\n

A pesar de que la b\u00fasqueda sistem\u00e1tica de especies y estructuras qu\u00edmicas de inter\u00e9s econ\u00f3mico gener\u00f3 un sin n\u00famero de productos en el siglo pasado, la bioprospecci\u00f3n ha disminuido significativamente en los \u00faltimos a\u00f1os. M\u00e1s importante a\u00fan, y habiendo transcurrido tres d\u00e9cadas desde la predicci\u00f3n del NIH, la biodiversidad latinoamericana contin\u00faa relativamente inexplorada, y las mol\u00e9culas de origen natural de mayor impacto para la salud a\u00fan provienen de otras regiones del mundo. \u00bfCu\u00e1les son las razones de esta postergaci\u00f3n?<\/p>\n

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